Sick Better – Chen Yiyun

Sick Better
病养天年
2016

The elderly, inevitably heading to the journey of illness, is going to be the massive group in this ageing society. Illness is subtractive. It takes something away from the person suffering, be it dignity, time, or joy. The idea within this project is therefore to reverse this, instead transforming frustrating illness into something that can be positive even productive.

This productivity can manifest itself in multiple ways. The illness can, for example, become beneficial to the patient through manipulation and transformation, allowing the state of being unhealthy to create certain objects or effects. This would subvert the effects of time and joy, improving the living conditions and quality of life for the patient. Equally, the illness can obtain a positive association through the use of productivity, which can increase the dignity and mental wellbeing of the patient, as their state is no longer debilitating but enabling.

Sick Better is a speculative design project that presents a fictional home for the elderly, where ‘unwellness’ is seen as neutral or even positive productive condition. Each frame represents a room within this home. By making chronic symptoms ‘useful’, this project advocates a neutral attitude towards ‘unwellness’ in an ageing society.

人类处在一个对健康痴迷追求的时代，程度前所未有。健康的心智和身体是一种社会资源，完美的健康身体，逐渐真理化，成为个人价值的地基。20世纪的身体经过了医学的深刻重塑，医疗技术飞速发展，辅助人类成为更高更快更强的物种。

一般来说，疾病本身是不尽如人意的。在运作得当的有机体中，疾病勐然打破秩序。它以破坏者的姿态，将身体推离健康的标准，甚至推向毁灭。生病一旦发生，就成为一件必然要经受的事情。它消耗体力、精神力，消耗时间、尊严。它甚至成为一个被评判的预设，人们通过一些健康特徵来评价他人。苏珊·桑塔格 Susan Sontag 将疾病解释为一种道德审判，它们在社会意义中被隐喻化，使得病人除了须面对生理负担外，还得面对加诸其身的种种道德精神负荷。

这种审判不止于特定的疾病，也扩大到更广泛的身体状况上，使得社会人的不健康权一步步被取消。《健康综合症》（ The Wellness Syndrome ）一书中提到，现代社会中不健康的病者被定义为：没有工作能力之人。一个疾病与衰老的身体，彷彿被剥夺了其在社会属性中的价值。然而当人类逐渐步入老龄化甚至超老龄化社会，数量庞大的人口将无法提供产出。

医疗科技发展有时只能稀释疾病，却无法消灭疾病本身。这种与生命规律不协调的科技水准跳跃，并未缓解对身体的审判，甚至使之加剧。人类向来不擅长面对一个简单而残酷的真相：人无完人、生命将衰败。在伦理情感上，人们几千年未曾变化，因试图夺回对生命力的控制而挣扎，一代又一代地重新学习面对生老病死的终极问题。

是否要把疾病的这种负性价值看做其概念的全部呢？疾病有时是合意的。近视有助于躲避兵役，咳嗽是一种赢得关心的方式，不孕症对于大家族的家长无异于苍天赐福，引起镰刀型贫血的基因则同时帮助抵御了更为致命的疟疾。它们仍被定义为疾病，却刷新了一层良性有益的属性。疾病的发生，本身更接近于是身体解决问题的手段，它能确认存在的边界，是生命得以流动的力，看到定义光明的暗。

在疾病状态下，身体出现各种症状和体征，不致命，并成为日常的一部分。这些行为有些是漫长重複的，例如慢性咳嗽，成为一种颇具产量的产出。剥离对疾病的价值审判，这些症状和行为本身中立。将这些中立而日常的症状作为生产力，是否能重建健康价值观体系，撕去病老者身上无用无能的标签？

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这个项目虚构了一个不以病为耻的养老院，重审身体，试以病体与老态定义并成就更好的人与社会。疾病与衰老并非可耻的隐喻，也无关于道德与自律。这个项目着眼于人们细小而日常的病痛，置于老龄化社会背景之下，讨论疾病洗白的可能性，希望与不够健康的身体和解。

画幅呈现了养老院里的不同房间情境，讨论各种「使用疾病」的方法。例如帕金森氏症的颤抖动能被转化为电能，构成用户的一部分经济来源和养老金，对社区做出贡献。持续咳嗽的气流用以吹製玻璃工艺品，并被放置到养老院的商店，被标上价格标籤，使病态商品化甚至艺术化。又或者咳嗽的声音被录入为音乐盒音轨，生成摇篮曲，成为亲人的慰藉和纪念。

在英国，养老院的历史可追溯到19世纪的济贫院，当人们使用廉价劳动力交换屋簷与食物。现代的养老院体系中，支付金钱，则可换取照护。这个项目讲历史弧线延伸出去，以自然而然的病体本身，去换取独立、尊严与自由，那麽疾病与衰老可能会重新被「估值」，主动从社会地位的弱势低处中走出来。

至此，健康与个人价值的关係在这个虚构世界裡被扭曲重写，从个人、家庭到社区，构建出不同于现实的一个平行世界，形成新的人与人关系。艺术家并未定义这个虚构世界，是能够解决社会问题的光明理想国，亦或者更趋于黑暗的反乌托邦，它抛出一个讨论平台，邀请观者加入。

PERFECTION Exhibition @ Science Gallery Melbourne, Australia | Sep 12-Nov 14 2018

Report & Press
– BELLE Magazine, September Issue 2018, Australia
– Boundbaw.com | RCA、セントマーチンズ…ロンドン美大卒制展で見つけた、未来・社会志向なデザイン実験
– ARC#19 CONTAGION(2015), UK | Working Carehome